Kurzzusammenfassung
– Im Deutschen gibt es genau einen vollständig anerkannten Staat, der mit W beginnt: Weißrussland – offiziell heute Belarus.
– Westsahara, Wales und Westsamoa tauchen häufig als Antworten auf, sind aber aus je unterschiedlichen Gründen keine eindeutigen Treffer.
– Wer beim nächsten Stadt-Land-Fluss gewinnen will, sollte wissen, warum Weißrussland funktioniert – und warum die Antwort trotzdem nicht ganz sauber ist.
Wie viele Länder beginnen mit W – und welche sind es genau?
Die Antwort überrascht die meisten: Im Deutschen gibt es nur einen einzigen souveränen Staat, der mit W anfängt. Wer erwartet hat, eine lange Liste durchzuscrollen, wird hier eines Besseren belehrt.
Dieser eine Staat ist Weißrussland. Das Land in Osteuropa, das heute offiziell Belarus heißt, grenzt an Polen, die Ukraine, Russland, Litauen und Lettland. Mit einer Fläche von rund 207.600 Quadratkilometern ist es etwa dreimal so groß wie Bayern und hat knapp 9,4 Millionen Einwohner. Es erklärte am 25. August 1991 seine Unabhängigkeit vom zerfallenden Sowjetunion – damals noch als Weißrussische Sozialistische Sowjetrepublik bekannt.
Der Haken: Offiziell heißt das Land heute Belarus, nicht Weißrussland. Der deutsche Name ist eine Übersetzung, die im Alltag und in Schulbüchern noch immer verwendet wird, vom Land selbst aber nicht bevorzugt wird. Belarus setzt sich aus den slawischen Wörtern für „weiß“ und „Russland“ zusammen – die deutsche Übersetzung Weißrussland ist also korrekt, aber nicht die offizielle Eigenbezeichnung.
Für Stadt-Land-Fluss gilt: Weißrussland ist die etablierte und allgemein akzeptierte Antwort für ein Land mit W. Wer Belarus hinschreibt, liegt faktisch richtiger – gewinnt aber am Tisch möglicherweise die Diskussion, nicht die Runde.
Was macht diese W-Kandidaten besonders: Fakten, Lage und Besonderheiten im Überblick
Neben Weißrussland tauchen in Quizrunden und Schulspielen regelmäßig drei weitere Namen auf – die alle ihre eigene Geschichte haben.
Westsahara ist ein Gebiet im Nordwesten Afrikas, das von Marokko beansprucht wird und völkerrechtlich zu den umstrittensten Territorien der Erde gehört. Die Sahrawi Arab Democratic Republic (SADR) wird von rund 45 Staaten anerkannt, nicht aber von Deutschland oder den Vereinten Nationen als vollständiges Mitglied. Das Gebiet umfasst etwa 266.000 Quadratkilometer und besteht überwiegend aus Wüste – mit wertvollen Phosphatvorkommen an der Küste. Als Land im Sinne eines souveränen Staates gilt die Westsahara deshalb nur eingeschränkt.
Wales ist ein Landesteil des Vereinigten Königreichs Großbritannien und Nordirland – also kein unabhängiger Staat. Es hat ein eigenes Parlament, eine eigene Sprache und eine eigenständige Kulturidentität, unterliegt aber der Souveränität des UK. Bei Stadt-Land-Fluss ist Wales eine Grauzone: Viele akzeptieren die Antwort, streng genommen ist sie nicht korrekt.
Westsamoa existiert als Ländername heute nicht mehr. Der polynesische Inselstaat hieß bis 1997 offiziell Westsamoa und trägt seitdem nur noch den Namen Samoa. Wer diese Antwort kennt, weiß damit einen der selteneren Geographietrivia – nämlich dass ein Land mit W freiwillig aufgehört hat, eines zu sein.
Welche W-Länder sind für Reisende besonders interessant?
Weißrussland – für Reisende lange eines der verschlossensten Länder Europas – hat inzwischen aus politischen Gründen kaum Tourismus aus Westeuropa. Das Auswärtige Amt spricht seit Jahren eine Reisewarnung aus, die aufgrund des Regimes unter Alexander Lukaschenko und der engen Bindung an Russland nach dessen Angriff auf die Ukraine nochmals verschärft wurde. Wer das Land vor 2020 besucht hat, beschreibt es oft als überraschend beeindruckend: Minsk mit seinen stalinistischen Prachtbauten, weitläufige Wälder und der Białowieża-Urwald – einer der letzten Urwälder Europas, der sich über die Grenze nach Polen erstreckt und zum UNESCO-Welterbe gehört.
Wales dagegen ist ein unterschätztes Reiseziel in Westeuropa. Die Küstenlinie des Pembrokeshire Coast, die mittelalterlichen Burgen und der Snowdonia-Nationalpark mit dem höchsten Berg Englands und Wales‘ ziehen jährlich Millionen Besucher an. Cardiff als Hauptstadt hat sich in den letzten Jahren zu einer lebhaften Kulturstadt entwickelt. Und wer Walisisch hören möchte – eine der ältesten lebenden Sprachen Europas – findet sie im Alltag, auf Straßenschildern und in der Musik des Landes.
Samoa schließlich, das frühere Westsamoa, ist ein Reiseziel für alle, die Südseeidyllen abseits der ausgetretenen Pfade suchen. Die zwei Hauptinseln Upolu und Savaii bieten Regenwälder, Lavafelder, traditionelle Fale-Architektur und eine polynesische Gastfreundschaft, die den Ruf des Landes weit übersteigt.
W-Länder im Schulwissen: häufige Verwechslungen und Irrtümer
Die W-Frage produziert in Quizrunden und Schulstunden verlässlich Verwirrung – aus drei Gründen.
Erstens: Weißrussland oder Belarus? Beide Namen bezeichnen dasselbe Land. In deutschen Schulbüchern und im alltäglichen Sprachgebrauch ist Weißrussland noch immer verbreitet. Offizielle deutsche Regierungsdokumente verwenden zunehmend Belarus – in Anlehnung an den Wunsch des Landes selbst. Wer auf Aktualität Wert legt, schreibt Belarus. Wer Stadt-Land-Fluss gewinnen will, schreibt Weißrussland.
Zweitens: Die Verwechslung mit Westsamoa. Viele Menschen erinnern sich an diesen Namen aus Schulatlanten der 1990er Jahre. Das Land heißt seit 1997 nur noch Samoa. Der Name Westsamoa ist damit historisch korrekt, als aktuelles Land aber nicht mehr gültig.
Drittens: Washington als Land. Im US-amerikanischen Kontext ist Washington D.C. eine Hauptstadt, Washington ein Bundesstaat – aber kein Land im Sinne eines souveränen Staates. In deutschen Stadt-Land-Fluss-Runden wird Washington deshalb in der Regel nicht als gültige Antwort für ein Land akzeptiert.
Das Fazit für alle, die auf diese Frage vorbereitet sein wollen: Weißrussland ist die Antwort. Sie ist nicht perfekt, aber sie ist die einzige, die allgemein gilt – und das seit mehr als dreißig Jahren.
Häufige Fragen
Gibt es wirklich nur ein Land mit W?
Im Deutschen gibt es nur einen souveränen, vollständig anerkannten Staat mit W: Weißrussland, offiziell Belarus. Westsahara und Wales werden oft genannt, sind aber aus völkerrechtlichen Gründen keine eindeutigen Treffer. Die Auswahl ist damit dünner als bei fast jedem anderen Buchstaben des Alphabets.
Ist Weißrussland noch ein aktueller Ländername?
Der Name Weißrussland ist im deutschen Sprachgebrauch noch immer verbreitet und wird in vielen Medien und Schulbüchern verwendet. Offiziell bevorzugt das Land die Bezeichnung Belarus. Beide Namen sind korrekt, Belarus gilt jedoch als zeitgemäßer und entspricht dem eigenen Anspruch des Landes.
Warum gilt Wales nicht als Land mit W?
Wales ist ein Landesteil des Vereinigten Königreichs, kein unabhängiger Staat. Es hat kein eigenes Außenministerium, keine eigene Staatsbürgerschaft und ist völkerrechtlich nicht souverän. In lockeren Spielrunden wird die Antwort oft toleriert – formal ist sie jedoch nicht korrekt.